L’ampia

zona

che

si

estende

a

sud-est

di

Roma,

oltre

i

Colli

Albani

e

fino

alle

porte

dell’Abruzzo

e

del

Molise,

costituisce

la

parte

del

Lazio

chiamata

Ciociaria

o

Cioceria.

Il

suo

nome,

relativamente

recente

poiché

è

entrato

nell’uso

comune

solo

alla

fine

del

‘700,

deriva,

a

differenza

di

quasi

tutti

i

nomi

territoriali

d’Italia

che

hanno

origine

storica

o

geografica,

dalla

ciocia,

un

tipo

di

calzatura

rudimentale

usata

dagli

abitanti

del

luogo

fin

dai

tempi

più

antichi,

formato

da

una

suola

di

cuoio,

opportunamente

trattata,

leggermente

sollevata

lungo

i

bordi

laterali

e

con

la

punta

fortemente

rialzata

in

avanti

detta

la

ciafrocca.

Un

lungo

laccio

di

cuoio,

da

un

lato

più

chiaro,

viene

passato

attraverso

alcune

aperture

praticate

nella

suola

e

legato,

come

vuole

la

tradizione,

con

tredici

giri

attorno

al

polpaccio,

protetto

da

una

pezzuola

bianca

che

nasconde

il calzettone.

I limiti geografici del territorio ciociaro so-no cambiati nel corso dei secoli e ancora oggi non sono perfettamente definiti. Per questo vengono comunemente fatti coinci- dere con i confini della provincia di Fro-sinone. Comprende le regioni pianeggianti e colli-nari delle valli del Liri e del Sacco, quelle montagnose degli Ernici, della Meta e delle Mainarde che le delimitano ad est e, sul lato opposto, i versanti interni delle catene costiere dei Lepini, degli Ausoni e degli Aurunci. I monti Ernici, che costituiscono lo spar-tiacque fra l’alta valle dell’Aniene, l’alta valle del Liri in Abruzzo e la valle del Cosa, tributario del Sacco, sono formati da estesi banchi di calcari cretacei e si articolano in una serie di cime al di sotto dei 2000 metri. Il carsismo ha modellato alcune zone del territorio creando pittoreschi paesaggi. L’esempio più noto è Campo Catino, frequentata stazione sciistica situata a circa 1780 metri di altezza. Ai piedi dei monti La Monna (metri 1951) e Rotonaria (metri 1750) il carsismo ha causato lo sprofondamento della volta di una caverna sotterranea dando luogo ad una spetta colare voragine nota come il Pozzo di Antullo (profondo 60 metri). Lungo le sue pareti, a tratti bagnate da una fitta rete di rigagnoli e vene d’acqua che brillano sotto i raggi del sole, pendono numerose stalattiti, in alcune parti fitte ed aguzze, più rade e spuntate in altre. Altro gruppo montuoso del versante orientale della Ciociaria è quello delle Mainarde che raggiunge i 2000 metri nel monte Mare e nel monte Cavallo. E formato da montagne aspre e impervie, spoglie di vegetazione nelle parti più elevate ma con un fitto manto di conifere lungo le pendici. Al di sotto dei 100 metri sorgono pittoreschi villaggi (Acquafondata, San Biagio Saracinisco, Viticuso) legati ad un’economia pastorale arcaica, oggi in forte spopolamento. Più in basso è situato Borgo Sant’Elia che già alla fine deI ‘500 era dotato di una cartiera azionata dalle acque del fiume Rapido. Estremo contrafforte delle Mainarde è il monte Cairo (metri 1669) che sorge isolato a nord di Cassino fra le valli del Melfa e del Rapido e il corso del Liri. Alla catena dei monti Ernici si contrappone la barriera montana dei Lepini, un complesso di rilievi interposti fra la Pianura Pontina e la valle del Sacco, costituiti da estese stratificazioni di calcari cretacei. La fiancata orientale prospiciente la vallata del Sacco è ripidissima e scoscesa mentre quella occidentale, rivolta verso la Pianura Pontina presenta una serie di terrazzamenti che formano, nell’insieme, una specie di balconata aperta sulla sottostante pianura. Sono frequenti i fenomeni carsici che determinano un’immensa varietà di paesaggi che vanno dalle ampie conche pianeggianti intermontane, come quella della Faggeta (1500 metri di lunghezza e 500 di larghezza), alle brulle distese di rocce scannellate delle cime dei monti Semprevisa e Capreo. Tra i monti Ernici, che degradano lentamente con un’ampia fascia collinare e i Lepini, che incombono invece con ripidi versanti, si estende la valle del Sacco denominata, al tempo dei romani, valle Latina poiché era attraversata dalla via omonima. Il fiume Sacco, detto anticamente Trerus e conosciuto anche come Tolero, nasce dal versante orientale dei monti Prenestini. Lungo il suo corso di circa 87 chilometri riceve le acque da vari affluenti fra i quali il Savo e il Cosa; nei pressi di Ceprano, sbocca nel Liri, altro importante fiume della Ciociaria ricordato anche da Orazio che gli dedicava questi versi: “... rura quae Liris quieta mordet aqua taciturnus amnis” (... i campi che il Liri, fiume taciturno, blandisce con quieta onda) . Il Liri nasce con piccole vene fra le falde dei monti Camiciola e La Fossa, a poca distanza da Castellafiume (L’Aquila), e termina, come Liri, nella piana di Cassino dove, incrementato dalle acque del Gari e di numerosi altri fiumi, prende il nome Gari che muterà poi in Garigliano al confine con la Campania. Durante il suo percorso di circa 120 chilometri attraversa l’angusta e pittoresca valle di Roveto dove riceve le acque del canale artificiale Torlonia, emissario del vasto bacino dove si raccoglievano, prima della bonifica, le acque della conca del Fucino. A Isola Liri le sue acque si uniscono a quelle del Fibreno, ritenuto il fiume di Cicerone poiché sembra che il suo corso attraversasse il podere del celebre oratore. Qui formano un’imponente cascata che un secolo fa destò l’ammirazione dello storico tedesco Gregorovius, qui giunto dopo un faticoso viaggio attraverso la campagna romana. Il Fibreno ha un corso molto breve, circa 12 chilometri, ed è navigabile con caratteristiche barche di quercia a fondo piatto, adatte sia per la pesca che per i trasporti agricoli. A differenza degli altri fiumi, la sua portata aumenta nei mesi caldi da maggio ad agosto raggiungendo i 16 metri cubi al secondo per scendere a 6 nel periodo più freddo, da novembre a marzo. Il Fibreno è molto caro agli abitanti di Sora. Sulle sue sponde, secondo la tradizione, fu decapitata la vergine Restituta insieme a due cristiani; le loro teste vennero gettate in acqua in pasto ai pesci e i loro corpi lasciati sulle rive in preda alle fiere. Per volontà divina, però, sia gli uni che gli altri non vennero toccati. Appena scaturito da numerose sorgenti, anche subacquee, il Fibreno forma un lago che non è altro che il naturale bacino delle acque che non riescono interamente a defluire. Si tratta del lago di Posta Fibreno situato nella valle di Comino, conosciuto fin dai tempi antichi per una pittoresca isola galleggiante, formata da intrecci di piante e radici, che si sposta con la sola pressione del piede. L’isola, ricordata anche da Plinio, si può raggiungere dalla riva, serpeggiando fra incantevoli canneti, con una caratteristica imbarcazione a chiglia piatta di origine sannitica, in uso solo nella zona, detta la Naue. Al lago sono legate moltissime leggende fra le quali quella del convento inghiottito dalle acque, la cui campana sembra suonare durante le notti di tempesta. Nel territorio ciociaro sono presenti alcune sorgenti di acque minerali dotate di notevole efficacia terapeutica. Di rilevanza internazionale è la stazione termale di Fiuggi che con le due fonti, quella di Bonifacio VIII, indicata particolarmente per le cure antimeridiane, e quella di Fonte Anticolana, frequentata in particolare nel pomeriggio, è in grado di soddisfare molte esigenze terapeutiche. Di notevole importanza sono anche le Terme di Pompeo, dette un tempo dell’Acquapuzza, situate a breve distanza da Ferentino e riedificate recentemente secondo modernissimi criteri estetici e funzionali. Particolare importanza naturalistica riveste la Selva di Paliano, oasi faunistica all’interno della grande tenuta del Principe Antonello Ruffo di Calabria che ospita circa 200 specie di volatili provenienti da varie parti del mondo. All’inizio della frequentazione della Ciociaria da parte dell’uomo, buona parte del territorio era ricoperto da folte foreste, una delle quali fossilizzata, risalente presumibilmente a 700.000 anni fa, è stata localizzata nella zona di Villamagna, nei pressi di Anagni. (fonte www.laciociaria.it)